Se trata de uno de los artistas más populares de las últimas décadas y
elogiado por la crítica. Entre las muchas distinciones que ha recibido, posee
diez premios Grammy desde 1976, con This Masquerade elegido disco del año,
hasta 2006, con God Bless the Child elegida mejor interpretación vocal de
R&B tradicional.
Su música abarca tanto el swing y el bebop como el hard bop, el quiet
storm y la fusión del jazz con el pop y el soul. En él se reconocen las
influencias de Charlie Christian y Wes Montgomery.
Benson nació en Pittsburgh, Pensilvania. A los siete años, tocó por
primera vez el ukelele, ganándose unos pocos dólares como músico callejero. A
los ocho, empezó a tocar la guitarra en un club nocturno sin licencia los
viernes y los sábados por la noche, hasta que la policía cerró el local. A los
diez, registra su primera composición, She Makes me mad, bajo el pseudónimo de
Little Georgie.
Benson asistió y se graduó en la Schenley High School.3 Desde muy
joven, aprendió a tocar jazz instrumental en directo gracias al apoyo del
organista Jack McDuff. Uno de sus muchos ídolos tempranos de la guitarra era
Hank Garland.456 A los 21 años, grabó su primer álbum como líder, The New
Boss Guitar, con el organista de jazz Jack McDuff. La siguiente grabación de
Benson fue It's Uptown, con el cuarteto formado por él mismo, incluyendo a
Lonnie Smith en el órgano y a Ronnie Cuber en el saxofón barítono. Benson
siguió, esta vez con The George Benson Cookbook, también con Smith y Cuber,
añadiendo al batería Marion Booker.
Trabajó con Miles Davis a mediados de los sesenta, presentándolo como
guitarrista en 1968 con Miles in the Sky,7 poco antes de firmar un contrato
con Verve Records, hasta un año después, cuando firma con el sello de jazz del
productor Creed Taylor, CTI Records, donde grabó varios álbumes con varios
pesos pesados del jazz como invitados, cosechando pequeños éxitos en el mundo
del jazz en Norteamérica.
Más información: George Benson
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